Introduzione all’ansia

Facciamo innanzitutto una piccola distinzione tra l’ansia e la paura: abbiamo paura quando ci troviamo di fronte a un pericolo, mentre l’ansia è un’emozione che proviamo quando immaginiamo quella situazione pericolosa.

Nell’ansia la dimensione immaginativa è più sviluppata, la proviamo prima di incontrare uno stimolo pericoloso.

L’ansia funzionale è il modo con cui il nostro corpo ci avvisa quando si presenta una situazione di allarme. È un’emozione che ci prepara a un pericolo, che può essere più o meno imminente.

Una certa dose di ansia è necessaria per incrementare il livello di attenzione e migliorare la nostra prestazione (ad esempio l’ansia che si prova prima di parlare davanti a un pubblico).

Invece, può essere un’ansia problematica quando la sua durata è eccessiva (ad es. quando ci si sente costantemente sotto esame).

Un’ansia sana può essere legata a una buona performance; un’ansia patologica invece porta all’effetto opposto.

Nel disturbo d’ansia si può instaurare un circolo vizioso:

- Anticipazione negativa sull’evento (es. l’esame andrà male/farò una figura da scemo/a)

- Attivazione fisiologica (sudorazione; respiro affannato; battito accelerato; rossore)

- L'attivazione porta a incentrarsi su se stessi (come sto parlando? Si vede che sono diventato/a rosso/a? Si vede che sto sudando?)

- Riduzione della performance (l’esame va effettivamente male)

- Da questo evento, mi ricordo che quella performance è andata male, quindi penserò che andranno male anche quelle successive.

- Le azioni successive potrebbero essere l’evitamento di quella situazione o un controllo eccessivo sul proprio comportamento, portando sempre allo stesso risultato.

È importante capire i meccanismi che attivano l’ansia, per non fraintendere le reazioni del nostro corpo e imparare a riconoscere i sintomi, con l’obiettivo di imparare ad accettarla per poterla gestire.

Alcuni metodi utilizzati nei colloqui psicologici per affrontare il disturbo d’ansia possono essere:

- Tecniche di rilassamento

- Respirazione diaframmatica

- Tecniche immaginative

- Esposizione in vivo o tramite la Realtà Virtuale