Realtà Virtuale e Psicologia

La Realtà Virtuale è un sistema di visualizzazione tridimensionale interattivo che consente, attraverso il visore, di calarsi in un ambiente virtuale realistico e di interagire con questo, con sensazioni cognitive ed emozioni che sono molto simile a quelle che proveremmo nella realtà.

La RV consente di sperimentare il senso di presenza: attraverso il visore, ci si sente dentro l’esperienza e, attraverso specifici comandi, si può interagire con la scena in cui ci si trova, favorendo l'immersione percettiva (coinvolgendo i sensi) .

Questo innovativo strumento è al centro di numerosi e recenti studi che ne dimostrano l’efficacia nell'ambito della Psicologia, in particolare per le fobie specifiche; disturbi d'ansia; social skills training; disturbo ossessivo compulsivo.

Studi recenti dimostrano come la RV possa attivare gli stessi moduli cognitivi ed emotivi dell'esperienza reale equivalente. Ciò avviene perché il sistema nervoso autonomo (responsabile alla funzione cardiovascolare, al tono muscolare, all’attività del sistema nervoso centrale e periferico e alle reazioni di attacco-fuga) induce reazioni corporee simili a quelle suscitate dal mondo reale anche se la persona si trova in un ambiente virtuale. Ad esempio, quando ci si trova esposti, in RV, a oggetti fobici virtuali, questi sono in grado di indurre variazioni della frequenza cardiaca e della temperatura.

L’esperienza cognitiva ed emozionale che fornisce la RV consente di passare da osservatore a protagonista dell’esperienza, favorendo un elevato grado di validità ecologica che avvicina le situazioni terapeutiche e riabilitative a quelle del mondo reale. Grazie a questo strumento, è possibile proporre delle situazioni corrispondenti alla realtà che possono essere esplorate in modo autentico, grazie al coinvolgimento di tutti i canali senso-motori.

Lascio un paio di articoli utili per chi volesse approfondire il tema.

Freeman, Daniel, et al. “Automated virtual reality (VR) cognitive therapy for patients with psychosis: study protocol for a single-blind parallel group randomised controlled trial (gameChange).”

Freeman, et al. "Virtual reality in the assessment, understanding, and treatment of mental health disorders".